الفصل 9

ريز وقفت، ولاحظت تعبيره، وأخرجت قطعة حلوى، وانحنت لتضعها في فمه. انتشر الطعم الحلو ببطء، ليزيل المرارة، وبدأت تجاعيد وجه مالكوم تتلاشى قليلاً.

ألقى مالكوم نظرة عليها، وقال: "هل خططت لهذا؟"

"لا، مجرد عادة." عندما كانت جدتها مريضة، كانت تكره تناول الدواء. منذ ذلك الحين، كانت ريز دائماً تحمل الحلوى في حقيبتها. أحياناً، قطعة حلوى عندما تكون مكتئباً يمكن أن تفعل العجائب.

"نعم، إنها حلوة جداً."

"حسناً، لنبدأ." أمسكت ريز بإبرة، مستعدة لضرب نقطة الوخز بالإبر.

فجأة، انفتح الباب بقوة واقتحمت أليسا الغرفة، وانتزعت الإبرة من يد ريز ودفعها إلى الأرض.

"أيتها الساحرة المخادعة، تحاولين قتل مالكوم بإبرة!"

"حقاً؟" نظرت ريز إلى أليسا بغضب.

كان آيدن يقف خلف أليسا، ونظر إلى الفوضى على الأرض ووعاء الدواء ذي الرائحة الكريهة على الطاولة، واحمر وجهه بالغضب.

"ما الذي يحدث هنا بحق السماء؟"

قبل أن تتمكن ريز من التفسير، قفزت إيفرلي التي عادت للتو.

"من الواضح أنها تحاول قتل مالكوم. فتاة من الريف تعالج مالكوم؟ هل تعتقد أن هذه فكرة جيدة؟"

أليسا، التي كانت تحمل ضغينة، استغلت كل فرصة لوضع ريز في مكانها. جذبت كم آيدن، وقالت: "جدّي، قلت لك، لديها دوافع مشبوهة للزواج في عائلتنا. انظر إليها، إنها فقيرة وتريد التخلص من مالكوم للحصول على أموال عائلة فلين."

التفت آيدن إلى ريز، مطالبًا بتفسير.

"ريز، ما قصتك؟"

نهضت ريز بهدوء، ونظرت إلى آيدن مباشرة في عينيه.

"جدّي، أستطيع إصلاح ساق مالكوم. فقط أعطني بعض الوقت."

سخرت إيفرلي من الجانب.

"عندما أنظر إليك، أراهن أنك لم تدخلي حتى الجامعة، ومع ذلك هنا أنت تلعبين دور الطبيب."

نظرت ريز إليها نظرة جانبية، وقالت: "كيف تعرفين أنني لم أذهب إلى الجامعة؟ إذا كنت أقول إنني أستطيع فعل هذا، فذلك لأنني واثقة. إذا أخطأت، لن تتركوني أفلت من العقاب."

"جدّي جلب أفضل الأطباء من جميع أنحاء البلاد من أجل ساق مالكوم، ولم يتمكن أي منهم من إصلاحها. هل تعتقدين أن حقيبتك الصغيرة من الحيل يمكن أن تقوم بالمهمة؟"

كان صوت إيفرلي مليئًا بالنية لإخراج ريز من عائلة فلين.

نظر آيدن إلى مالكوم المستلقي على السرير. "ريز، عائلتنا فلين لا تظلم أحداً. إذا كنت تستطيعين إثبات أنك تستطيعين مساعدة مالكوم، سأصدقك."

خفضت ريز رأسها قليلاً، تفكر.

أليسا، معتقدة أن ريز محاصرة، أصبحت أكثر غروراً. "ماذا، هل فقدتِ النطق؟ أم أنك تفكرين في كيفية تغطية كذبتك؟"

ظل مالكوم صامتًا، فضوليًا لمعرفة ما إذا كانت ريز يمكنها بالفعل دعم مزاعمها.

إيفرلي، تشعر بفرصة، دفعت أكثر، "هيا، إذا لم تستطيعي إثبات ذلك، اعترفي أنك هنا لإيذاء مالكوم."

كانت ريز تفكر في كيفية إظهار مهاراتها لمالكوم دون إثارة ضجة كبيرة. ثقته كانت الأهم بالنسبة لها؛ أما البقية، فلم تكن تهمها كثيراً.

إيفرلي، وقد نفد صبرها، حثت مرة أخرى، "جدّي، اتصل بالشرطة. فقط أمام الشرطة ستكشف هذه المرأة الحقيقة."

نظر مالكوم إلى ريز، ولاحظ تعبيرها الهادئ والمتأمل.

بقي آيدن صامتاً، مما كان بمثابة موافقة على إيفرلي. بابتسامة متعجرفة، بدأت إيفرلي في الاتصال بالشرطة.

في تلك اللحظة، شعر مالكوم بإحساس خفيف في ساقه. كان قصيراً، لكنه كان موجوداً.

غير قادر على تصديق ذلك، صاح بحماس، "انتظر لحظة!"